C’est le temps qui permet de parler du passé, de faits passés et terminés.

Il correspond à la fois au passé simple, au passé composé et à l’imparfait utilisés en français.

Bien souvent, le prétérit est accompagné d’un marqueur de temps qui permet de préciser quand l’action a eu lieu,

En anglais, on distingue les verbes réguliers et les verbes irréguliers.

  • Pour former le prétérit d’un verbe régulier, on ajoute généralement la terminaison -ed à la base verbale du verbe. Exemple : visit = visited
  • Pour les verbes qui se terminent en -e, on ajoute seulement le -d. Exemple : arrive = arrived.
  • Pour les verbes d’une syllabe, on double parois la consonne finale. Exemple : stop = stopped.
  • Pour les verbes se terminant en -y le -y devient -i et on ajoute ED. Exemple : carry = carried.

  • Pour les verbes irréguliers, il faut les apprendre par cœur ! En voici quelques-uns :
    Eat = ate, come = came, go = went, make = made, feel = felt, take = took, have = had.

Le verbe « BE » est irrégulier et ses deux formes au prétérit sont « was » (1ère et 3ème personne du singulier) et « were » (toutes les autres personnes).

Exemples : I was in London last week. We were in Dublin.

Dans les phrases négatives, was et were sont suivis de not.

Exemples : I wasn’t in London. We weren’t in Dublin.

Dans les phrases interrogatives, was et were se placent devant le sujet.

Exemples : Was she in Chicago ? Were they at the cinema last night ?

Pour les autres verbes, on a besoin de l’auxiliaire « did » !

  • Phrases négatives : didn’t + base verbale
    Exemples : I didn’t do my homework.

  • Phrases interrogatives : did + sujet + base verbale
    Exemple : Did you visit the Empire State Building last summer ?

NB = BE étant à la fois verbe et auxiliaire, il n’a pas besoin de « did » !