L’imparfait de l’indicatif

L’imparfait de l’indicatif est un temps simple de l’indicatif, qui appartient aux temps du récit. 

Sa formation repose sur le radical du verbe de la 1^re personne du pluriel au présent, qui reste le même à toutes les personnes, sauf pour le verbe être (nous sommes au présent, mais nous étions à l’imparfait).

Exemple :

• nous finiss-ons → nous finiss-ions
• nous chant-ons → nous chant-ions

Les terminaisons verbales de l'imparfait sont les mêmes pour tous les verbes :

• -ais
• -ais
• -ait
• -ions
• -iez
• -aient

Attention aux règles de prononciation qui bouleversent l’orthographe du radical pour les verbes se terminant en –ger et en –cer : 

• On ajoute une cédille à toutes les personnes sauf à la 1^re et à la 2^e personne du pluriel : je lançais, tu lançais, il lançait, nous lancions, vous lanciez, ils lançaient.
• On ajoute un e à toutes les personnes sauf à la 1^re et à la 2^e personne du pluriel : je range-ais, tu range-ais, il range-ait, nous rang-ions, vous rangi-ez, ils range-aient.

Les verbes en –ier et en –yer conservent le –i- aux terminaisons de la 1^re et à la 2^e personne du pluriel : nous riions, vous pliiez, nous essuyions.