Le dictionnaire peut être consulté dans son format papier ou numérique. 

Dans sa version papier, le dictionnaire présente les mots par ordre alphabétique. Les articles sont ainsi classés de A à Z d’après la première lettre, puis la deuxième lettre du mot et ainsi de suite.

Sa version en ligne, telle que le Dictionnaire de l’Académie française ou le Trésor de la langue française, propose une barre de recherche dans laquelle il faut taper le mot. 

  • L’article de dictionnaire indique l’orthographe du mot, puis toujours successivement :
    • sa classe grammaticale,
    • son ou ses sens, c’est-à-dire sa ou ses définitions,
    • des exemples d’emploi.
  • L’article de dictionnaire peut aussi donner :
    • sa prononciation,
    • ses synonymes ou antonymes,
    • les mots de la même famille,
    • son étymologie (son origine),
    • son modèle de conjugaison ou le genre d’un nom.