Le passé

Le prétérit simple et le present perfect sont deux temps de conjugaison qui s’opposent.

1. Le prétérit simple (past simple) s’emploie avec des marqueurs de temps tels que : yesterday, last week, in 2003 alors que l’action au present perfect n’est pas datée.
   
   They went to the cinema yesterday evening.
   I‘ve been to New York. (On ne sait pas quand.)
   
   
2. Au prétérit, l’action est terminée alors qu’au present perfect elle n’est pas toujours terminée.
   
   Leonardo Da Vinci painted the Mona Lisa. (Pas besoin de préciser la date, Léonard de Vinci est mort.)
   She has lived in Paris for two months. (Elle y habite toujours.)
   
   
3. Le prétérit est le temps de la narration (passé, daté et terminé), alors que le present perfect fait la liaison entre le passé (où l’action a commencé) et le moment présent (où on fait le bilan de l’action, elle a des conséquences dans le présent).
   
   He sat down and ordered a coffee, then he took the train to London. (Énumération d’actions passées, on imagine que le contexte est passé).
   I’ve lost my keys and I can’t come in now ! (J’ai perdu mes clés, par conséquent je ne peux rentrer chez moi !)
   
   

Les marqueurs temporels permettent de situer une action dans le temps et de lui associer un temps de conjugaison.

Au prétérit on trouve : yesterday (hier), last night (la nuit dernière), a week ago (il y a une semaine), in 1990, in the past (dans le passé), afterwards (ensuite), in those days / at the time (en ce temps-là), once (jadis).

The Smiths had an accident a month ago. (Les Smith ont eu un accident il y a un mois.)

Au present perfect on trouve : up to now / so far (jusqu’à maintenant), just, already (déjà), (not) yet (pas encore), since 1963 (depuis 1963), recently, ever.

They have lived here since 1963. (Ils habitent ici depuis 1963.)

Le prétérit simple est aussi appelé past simple, c’est le temps du récit, il correspond à une action passée, datée (par un marqueur de temps, éventuellement un contexte) et terminée. Il se forme ainsi :

• Phrase déclarative : Sujet + V-ED* + (Complément)
• Phrase négative : Sujet + Aux. DID + Not + Base Verbale* + (Compl.)
• Phrase interrogative : Aux. DID + Sujet + Base verbale** + (Compl.)

DID est la forme prétérit (verbe irrégulier) de DO pour toutes les personnes, avec la négation il se contracte ainsi : DIDN’T.

*Certains verbes sont irréguliers donc ils ne prennent pas –ED, leur forme prétérit se situe dans la $\rm 2^{ème}$ colonne. Il faut les apprendre par cœur ! Ex. : to go, I went ; to have, I had ; to come, I came. Si le verbe se termine par –E on rajoute seulement –D, ex. : to like, I liked.
** Base verbale c’est le verbe non conjugué, ex. : go

To be est le seul à avoir deux formes, ex. : I was, you were, he/ she/ it was, we were, they were.

Les marqueurs temporels au prétérit sont : yesterday, last year, three weeks ago, in 1985, last summer, etc.

On peut doubler la consonne finale pour rajouter –ED si le verbe se termine par une syllabe accentuée consonne + voyelle + consonne, ex. : to prefer, preferred mais to open, opened !