La peau est un organe divisé en trois grandes parties. On trouve de l'extérieur vers l'intérieur :
- L'épiderme : c'est la couche superficielle de la peau, on y trouve plusieurs couches de cellules.
- Le derme : c'est une couche intermédiaire où on trouve les glandes sudoripares et sébacées, les racines des poils mais aussi des muscles horripilateurs, des terminaisons nerveuses, des fibres...
- L'hypoderme : c'est la couche profonde de la peau qui contient les nerfs, les vaisseaux et les cellules adipeuses.
La peau possède de nombreuses fonctions : elle permet une protection contre les agressions extérieures (micro-organismes, aléas environnementaux), c'est un organe de régulation thermique (elle permet l'absorption, la respiration, la transpiration...). Elle permet de fabriquer de la vitamine D grâce à l'action des rayons U.V. La peau est l'organe principal du toucher et elle est parcourue de nombreuses terminaisons tactiles.
La peau évolue selon les différents âges de la vie. L'observation de la peau par la vue et le toucher permet de connaître l’état de santé et émotionnel d’une personne : couleur, chaleur, présence de lésions, signes de déshydratation.
Les atteintes de la peau les plus fréquentes sont les plaies, les brûlures, les escarres et l’érythème fessier.
