Les modèles familiaux ont évolué. Quatre modèles coexistent actuellement :
- la famille nucléaire ;
- la famille monoparentale ;
- la famille recomposée ;
- et la famille homoparentale.
L'autorité parentale confère aux parents des droits et met à leur charge des devoirs vis-à-vis de leur enfant mineur. Ces droits et obligations se traduisent de différentes manières : veiller sur l'enfant, sa santé, son éducation, son patrimoine... Selon les cas, l'autorité parentale peut être exercée conjointement (par les deux parents) ou par un seul parent.
La branche famille de la sécurité sociale, la Caisse Nationale d’Allocations Familiales, gère les prestations familiales (AF), les prestations d’aide au financement de la garde d’enfants (PAJE), du logement (AL, APL, ALS, FSL) et de la précarité (RSA).
