Pour recharger un accumulateur, il faut imposer à ses bornes une tension légèrement supérieure à sa tension de fonctionnement lorsqu’il fonctionne en pile. Le courant de recharge doit être continu et non alternatif.

Pourtant, les batteries de nos véhicules utilisent l’alternateur comme source d’énergie électrique pour leur recharge. Or un alternateur délivre un courant alternatif !

Il est donc nécessaire de redresser le courant fourni par l’alternateur. Cela s’effectue avec un pont de diodes qui redresse les valeurs négatives du courant en valeurs positives. Ce dispositif est aussi utilisé pour redresser le courant du réseau électrique domestique qui alimente certains de nos appareils quotidiens (téléviseur, tablette, smartphone, PC…).

Il contient 4 diodes assemblées de la manière suivante :


En sortie du pont de diodes, le condensateur permet de diminuer fortement des variations de tension, donc de lisser le courant pour le faire tendre vers une valeur constante.

Il est possible de revenir à un courant alternatif grâce à un onduleur.