Le flux thermique, à travers une plaque, se déplace par conduction, de la paroi la plus chaude à la plus froide. Ce flux thermique peut être dimensionné par la relation :
$\rm \Phi = \dfrac{\lambda S}{e}(T_c - T_f)$
Avec :
- $\Phi$ le flux thermique (ou puissance thermique) en $\rm W$.
- $\lambda$ la conductivité thermique du matériau en $\rm W.m^{-2}.K^{-1}$
- $\rm S$ la surface de la paroi en $\rm m^2$.
- $\rm e$ l’épaisseur de la plaque en $\rm m$.
- $\rm T_c$ la température de la face chaude en Kelvin $\rm K$.
- $\rm T_f$ la température de la face froide en Kelvin $\rm K$.
On remarquera que la puissance thermique est proportionnelle à la différence de température. Ce facteur de proportionnalité $\rm \lambda S/ese$ nomme conductance thermique.
Un bon conducteur thermique aura une conductance élevée, alors qu’un bon isolant aura une conductance faible. Son unité est $\rm W.m^{-1}.K^{-1}$.
