Tout son prend naissance dans une vibration de la matière, telle que la membrane d’un haut parleur, appelée source ou émetteur, qui, pour se propager, nécessite un milieu matériel. Ce milieu peut être solide, liquide ou gazeux. Le son transite dans ce milieu jusqu’à un récepteur, telle que la membrane du tympan.
Propagation du son et de la lumière dans l’air
Alors que pour se propager, le son nécessite un milieu matériel, la lumière n’en a pas l’utilité et peut se propager dans le vide !
D’un autre côté, alors que le son se propage dans tout milieu matériel, la lumière ne se propage que dans ceux qui sont transparents.
En ce qui concerne l’air à température ambiante, la lumière et le son peuvent tous deux s’y propager, à des vitesses différentes :
- $\bf{340~m/s}$ pour le son ;
- $\bf{300~000~km/s}$ pour la lumière.
En comparant ces deux valeurs, on observe que la vitesse de la lumière est environ un million de fois plus élevée que celle du son ! Il est donc intéressant de pouvoir transmettre un son par le biais de la lumière dans un souci de rapidité.
