1) Période
Puisque le son a pour origine une vibration, on peut mesurer la durée nécessaire prise par une vibration pour se répéter identique à elle-même. Cette durée est appelée période, notée $\rm T$, exprimée en seconde $\rm (s)$ :
- Elle peut être déterminée à l’aide d’un oscilloscope, ou d’un logiciel d’acquisition de données informatiques ;
- Elle peut être calculée à partir de la fréquence $f$ d’un son, en Hertz $\rm (Hz)$, lorsque celle-ci est connue, à l’aide de la relation : $\mathrm T = \displaystyle \frac{1}{f}$.
2) Longueur d’onde
Dans l’espace, l’ondulation sonore se répète identique à elle-même, à l’image de vaguelettes régulières à la surface d’un lac. La distance qui sépare deux ondulations successives est appelée longueur d’onde, notée $\lambda$, exprimée en mètre $\rm (m)$ :
- Elle peut être déterminée, elle aussi, à l’aide d’un oscilloscope, ou d’un logiciel d’acquisition de données informatiques ;
- Elle peut être calculée à partir de la période $\rm T$ et de la vitesse $v$ de propagation du son à l’aide de la relation : $\lambda = v \times \rm T$
Pour une onde sonore, on observe donc une double périodicité : celle liée au temps, caractérisée par la période $\rm T$ et celle liée à l’espace, caractérisée par la longueur d’onde $\lambda$.
