De 1980 à nos jours, l’histoire de l’Irak est marquée par une succession de conflits majeurs qui ont profondément transformé le pays et influencé les dynamiques géopolitiques mondiales. En 1980, l’Irak, sous le régime de Saddam Hussein, entre en guerre contre l’Iran. Ce conflit, connu sous le nom de guerre Iran-Irak (1980-1988), est motivé par des rivalités territoriales et des tensions religieuses. Il se solde par une impasse, marqué par des batailles majeures comme celle de Khorramshahr, qui laisse les deux pays très affaiblis.
En 1990, Saddam Hussein envahit le Koweït et déclenche ainsi la première guerre du Golfe qui durera un an de 1990 à 1991. L'intervention militaire de la coalition internationale dirigée par les États-Unis, avec l'opération Tempête du désert, libère le Koweït et affaiblit l'Irak, qui subira par la suite des sanctions économiques sévères imposées par l'ONU. Ces sanctions, qui incluent l'embargo commercial et les restrictions sur les importations de biens essentiels, entrainent une crise humanitaire en Irak.