L'électricité n'a pas été inventée, c'est un phénomène présent dans la nature, que les hommes ont peu à peu découvert et maîtrisé.
A partir du XVIIè siècle, avec l’essor de la science, des savants de différents pays ont cherché à comprendre des phénomènes qu’ils avaient observés.
Ils échangèrent les résultats de leurs expériences et contribuèrent à la construction d’un savoir technique et scientifique sur l’électricité.
Les formes d’électricité :
L'électricité se manifeste de manière naturelle dans de nombreux phénomènes comme :
- Les influx nerveux de certains organismes vivants qui émettent des décharges électriques.
- L'électricité statique créée par le frottement ou la mise en contact de matériaux différents,
- La foudre qui correspond à une décharge électrique entre un nuage et la Terre, ou entre deux nuages.
L'électricité peut également être créée de manière artificielle dans des centrales par transformation :
- De sources d’énergies fossiles comme le charbon, le pétrole ou le gaz naturel.
- De sources d'énergies fissiles comme l'uranium dont les atomes peuvent être cassés pour libérer de la chaleur et de l'énergie.
- De sources d'énergies renouvelables comme l'eau, le vent, le soleil, la chaleur de la Terre.