Une solution est dite acide lorsque sa concentration en ions $\rm H_3O^+$, notée est supérieure à $10^{-7}$ mol/L. Afin d’alléger cette notation et la rendre plus facilement exploitable, on définit l’acidité à l’aide du pH, par la relation :
$\rm pH = -log[H_3O^+]$
Avec :
- log, fonction logarithme décimal ;
- [$\rm H_3O^+$], concentration molaire en ions $\rm H_3O^+$ en mol/L.
Pour une solution, lorsque :
- Le pH est inférieur à 7, la solution est acide ;
- Le pH est égal à 7, la solution est neutre ;
- Le pH est supérieur à 7, la solution est basique.
On peut mesurer l’acidité à l’aide d’une électrode ou de papier pH. Du fait de la pollution de l’air, par des gaz tels que les oxydes de soufre et d’azote, des réactions chimiques se produisent dans l’atmosphère, conduisant à la production d’acides qui, en se dissolvant dans l’eau, conduisent aux pluies acides.
