Synthétiser et identifier les matières plastiques recyclables

Les différents plastiques

Il existe plusieurs sortes de matières plastiques qui diffèrent par leurs propriétés physiques et donc l’usage que l’on en fait, ainsi que par leur composition chimique. Pour recycler les matières plastiques, il faut les trier en fonction de leur famille d’appartenance, que l’on différencie à l’aide du logo universel des matières recyclables :

Au milieu de ce logo un numéro indique la famille d’appartenance de la matière plastique, parmi les sept familles suivantes :

• PET(1) : Polyéthylène téréphtalate
• HDPE(2) : Polyéthylène haute densité
• PVC(3) : Polychlorure de vinyle
• PEBD (4) : Polyéthylène basse densité
• PP(5) : Polypropylène
• PS (6)(6) : Polystyrène
• OTHER (7) : Autres

On peut expérimentalement, déterminer la famille d’une matière plastique, par différents tests en suivant le protocole d’un organigramme d’identification (test de chauffage, test de densité, test de Belstein, test de solvant). Les plastiques recyclables sont le PP, le PET, le PEHD et le PEBD.

La synthèse du plastique

Le plastique est produit à partir de pétrole raffiné appelé naphta.

• Le naphta est d’abord craqué, c'est-à-dire chauffé à haute température puis refroidi brutalement. Nous obtenons de petits fragments appelés monomères ;
  
  
• Par différentes réactions chimiques successives appelées réactions de polymérisation, nous pouvons lier les monomères ensemble et ainsi obtenir des molécules de plus grande taille appelées polymères ;
  
  
• Après l’ajout d’adjuvant, nous obtenons une matière plastique prête pour l’industrie.

Un plastique biosourcé et biodégradable : le PLA

Le PLA ou Poly(acidelactique) est un plastique fabriqué à partir de l’acide lactique de certains végétaux comme le maïs. La synthèse se fait par un montage classique avec un réfrigérant à boules :