Concernant les xénobiotiques, l’apparition des effets indésirables étant dépendante de la durée et de la fréquence de l’exposition, quatre protocoles d’exposition sont mis en œuvre :
1.    L’exposition aiguë fait référence à une exposition courte, généralement moins de 24h, et unique.
2.    L’exposition subaigüe correspond à une exposition répétée/prolongée pour une période inférieure à un mois.
3.    L’exposition sub-chronique correspond à une exposition répétée comprise entre 1 et 3 mois
4.    L’exposition chronique correspond à une exposition répétée sur plus de trois mois allant jusqu’au 2/3 de la vie de l’animal.
Les études de toxicité aiguë conduisent à la détermination de la DL50 (dose qui entraîne la mort de la moitié d’un groupe d’animaux). Les études d’expositions répétées permettent d’évaluer les effets indésirables qui peuvent résulter d’une exposition à long terme à la substance. Ces études permettent notamment de déterminer la Dose Journalière Admissible (DJA) et la Limite Maximale de Résidus (LMR) présents dans un produit.