La société française est vieillissante. En 2018, l’espérance de vie est de 85,3 ans pour les femmes et de 79,3 ans pour les hommes.

La politique en faveur des personnes âgées devient prioritaire en juillet 2001 avec la loi relative à la prise en charge de la perte d'autonomie des personnes âgées et à l'allocation personnalisée d'autonomie. Elle sera modifiée le 31 mars 2003 puis plus récemment en décembre 2015.

La loi de l’adaptation de la société au vieillissement de décembre 2015 a pour enjeux de mobiliser toute la société en réaffirmant la mobilisation de tous les secteurs pour de nouvelles réponses aux enjeux du vieillissement ; d’accompagner les parcours des personnes âgées avec de nouvelles mesures ; de respecter les droits et libertés des personnes âgées.

Ce texte créé de nouveaux droits sociaux en réformant - et en revalorisant - l'APA (Allocation personnalisée d'autonomie), et en créant un droit au répit pour les aidants.