Face à la maladie et à la mort, certains artistes font le choix de se retirer pour cacher leur déchéance quand d’autres sont pris d’une frénésie créative.
Le corps de l’artiste lui-même ou de ses modèles peut impacter la réalisation d’une œuvre (Ex. : l’action painting de Jackson Pollock ou les femmes nues « pinceaux vivants » d’Yves Klein), tandis que les performers mettent leur corps en scène dans des happenings participatifs. Par son jeu et ses (éventuelles) transformations physiques, l’acteur donne vie à son personnage. L’Actors Studio aux USA conseille même de s’appuyer sur son propre vécu.
Si la magie opère, un comédien peut devenir indissociable du personnage qu’il incarne, mais attention si pour diverses raisons on doit changer de personne pour d’éventuelles suites : le public peut bouder le nouveau venu. Les cultural and gender studies s’intéressent aux préjugés qui influent sur le domaine artistique. Le « male gaze », figuration sexiste de la femme, soulève des débats.
