Le sol est un milieu :
- à l’interface entre la litosphère, l’atmosphère, la biosphère et l’hydrosphère, c'est-à-dire qu’il y a de nombreuses interactions entre lui et différents facteurs (climat, roche-mère = substrat minéral, les organismes vivants allant de l’invisible aux végétaux et animaux, topographie...et action de l’homme !). C’est le support des flux d’eau, de matière...
- particulaire : argiles, limons, sables et cailloux (= les constituants minéraux ou mécaniques, classés en fonction de leurs tailles) ;
- polyphasique : phase solide (particules minérales ou organiques...), phase aqueuse (solution du sol = eau + éléments nutritifs) et phase gazeuse (air – micro/macro-porosité).
En volume !
Sinon, en poids :
- solide = 80 %
- liquide = 19 %
- vivant : racines, micro-organismes, champignons (et mycorhizes)
- évolué (il a subi des transformations très lentes jusqu’à l’homme) et évoluant (déformable et réactif chimiquement et biologiquement)
Il se trouve être la cible de quelques menaces, plus ou moins fortes, plus ou moins dangereuses :
- diminution de la MO (agriculture)
- tassement (agriculture)
- salinisation (agriculture)
- érosion (éolienne et hydrique principalement)
- contaminations diverses (agriculture + industrie)
- imperméabilisation via l’urbanisation
