Définition : La chromatographie est une méthode servant à séparer les différentes substances présentes dans un mélange. Ce mélange peut être en phase homogène liquide ou en phase gazeuse.
Principe : L’échantillon à analyser est entraîné par un courant de phase mobile (ou éluant) au contact d’une phase stationnaire (ou phase fixe). Chaque espèce présente dans l’échantillon migre à une certaine vitesse, ce qui permet généralement de séparer les espèces, voire de les identifier.
Pour la chromatographie en phase gazeuse (CPG) :
- Le mélange à analyser est vaporisé sur la phase stationnaire et entrainé par la phase mobile.
- La phase stationnaire consiste en une colonne renfermant une substance active solide ou liquide.
- La phase mobile est un gaz appelé gaz vecteur ou gaz porteur.
Pour la chromatographie en phase liquide à haute performance (HPLC) :
- Le mélange à analyser est poussé dans une colonne remplie d’une phase stationnaire et est entrainé par une phase mobile. Il faut exercer sur la phase mobile une forte pression pour avoir un débit convenable (avant, le P de « HPLC » signifiait Pression)
- La phase stationnaire est constituée de microparticules sphériques dont le diamètre est compris entre 2 et 5 micromètres.
- La phase mobile consiste en un liquide.