La Capacité d’Autofinancement (CAF) est la totalité des ressources qu’une entreprise pourrait consacrer à l’autofinancement de ses immobilisations si elle le souhaitait. Néanmoins, générer de la CAF ne signifie pas que l’entreprise va l’utiliser intégralement pour procéder à des achats. En effet, elle peut aussi choisir d’en utiliser une partie pour verser des dividendes aux associés ou à ses actionnaires. Ainsi, l’autofinancement est la différence entre la CAF et les dividendes versés.
Techniquement, la CAF peut se calculer de deux manières. La première consiste à partir de l’EBE calculé dans les Soldes Intermédiaires de Gestion et à y additionner les produits encaissables résiduels (notamment financiers et exceptionnels) et à y soustraire les charges décaissables résiduels. La deuxième méthode consiste à partir du résultat de l’exercice et à y additionner les charges calculées et à y soustraire les produits calculés (notamment les dotations nettes aux amortissements et dépréciations).