Le modèle coût-volume-profit est un modèle ex ante, c'est-à-dire qu'il cherche à prévoir le résultat dans l'avenir au regard de la structure des charges dans l'entreprise, notamment en faisant la distinction entre charges fixes et charges variables.
Les charges fixes, appelées aussi charges de structure, doivent être compensées par la Marge sur Coût Variable (MCV) dégagée lors de la vente d'un bien : c'est la différence entre le prix de vente et les charges variables.
Prenons un exemple : si une entreprise a des charges fixes de 10 000 € et une MCV sur chaque bien de 5 €, il faudra qu'elle vende 2 000 produits pour atteindre le Seuil de Rentabilité, niveau pour lequel son résultat sera nul. Si le prix de vente est de 10 €, son Seuil en CA sera de : 10 x 2000 = 20 000€ de CA.
Ces calculs peuvent être faits pour chaque produit dans le cas d'une entreprise multi-production.
