Dans ce qui suit, l’anneau commutatif A est supposé intègre.

Définitions : Soit a,bA.

On dit que b divise a (b|a) ou a est un multiple de b s’il existe cA tel que a=bc.

On dit que a et b sont associés si a|b et b|a.

Définitions : Un élément non nul et non inversible est dit irréductible si tous ses diviseurs sont inversibles ou lui sont associés.

L’élément non nul et non inversible aA est dit premier si a=bc (avec b,cA) entraîne a|b ou a|c.

Propriété : Tout élément premier de A est irréductible.

Remarque : en général, la réciproque est fausse.

Définitions : Les éléments a,bA sont premiers entre eux si tous leurs diviseurs communs sont inversibles.

Les éléments a,bA sont étrangers s’il existe u,vA tel que au+bv=1.

Propriété : Deux éléments étrangers sont premiers entre eux.