Chimie des polymères

1. Définition

Un polymère est une macromolécule, c’est-à-dire une très grande molécule constituée d’unités fondamentales appelées monomères. Ces monomères sont reliés entre eux par des liaisons covalentes.

L’enchaînement des monomères peut :

• Se faire de manière linéaire (polymères linéaires)
• Présenter des ramifications aléatoires (polymères branchés)
• Présenter des ramifications systématiques et régulières (dendrimères).

2. Synthèse de polymère

Les polymères peuvent résulter de processus biologiques (polymère naturel) ou bien de réactions chimiques (polymère synthétique).

3. Classification des polymères

Les polymères sont souvent classés d’après leurs propriétés thermomécaniques. On trouve :

• Les polymères thermoplastiques qui deviennent malléables sous l’action de la chaleur
• Les élastomères qui présentent des propriétés élastiques obtenues après réticulation
• Les polymères thermodurcissables qui durcissent de façon irréversible.

1. Introduction

Les polymères sont constitués de grandes chaînes de monomères reliés entre eux par des liaisons covalentes. Ils peuvent aussi être stabilisés par des liaisons secondaires comme les liaisons de Van Der Walls ou les liaisons hydrogène. Dans ce cas, le polymère présente un comportement de solide, c’est un matériau rigide et relativement cassant.

Lorsque la température augmente, les liaisons secondaires se rompent progressivement. Si la température est assez élevée, le polymère présente alors un comportement de liquide visqueux, c’est un matériau qui s’écoule sous son propre poids.

2. Transition vitreuse

La transition vitreuse est un phénomène réversible de transition d’état entre une forme « dure » ou « vitreuse » et une forme « caoutchouteuse » ou « fondue ». Elle se produit à la température de transition vitreuse.

3. Verre

On parle de verre dans le cas d’un solide amorphe présentant une forme de transition vitreuse.