Dans le cadre de sa mission, la logistique a pour principal objectif de délivrer une ressource en quantité et en qualité afin de satisfaire des besoins déterminés. En amont de cet objectif, la contrainte essentielle est l’état de la production et l’établissement de la prévision de la demande. Cette prévision est cruciale dans la consommation de la ressource. En effet, toute rupture de flux, toute livraison décalée dans le temps implique immanquablement des effets négatifs à corriger.
Pour établir des prévisions via des méthodes du type lissage exponentiel, de régression, de moyennes glissantes, il faut décomposer la demande en tendance, cycle, saisonnalité et impacts aléatoires. Un mouvement de croissance ou, au contraire, de baisse de la demande implique de résoudre des problèmes en termes de taille de production afin de maximiser les bénéfices, de couvrir les coûts fixes et d’anticiper les coûts variables. Au final, ces prévisions dictent les fonctions de la planification et des approvisionnements, ainsi que la constitution d’un niveau de stocks minimum à respecter.
