1) Définition de la notation sigma :
Soit $(p,q) \in {\Bbb N}^2$ tel que $p \leq q$.
Soit $a_p,a_{p+1},\ldots,a_{q-1},a_q$ une famille de nombres réels ou complexes.
La somme $a_p + a_{p+1} + \ldots + a_{q-1} + a_q$ se note $\displaystyle{\sum_{k=p}^{q}a_k}$.
Cette somme comprend $q-p+1$ termes.
Exemple :
\[\displaystyle{\sum_{k=3}^{6}\frac{1}{k} = \frac{1}{3} + \frac{1}{4} + \frac{1}{5} + \frac{1}{6}}.\]
Remarque :
La somme $\displaystyle{\sum_{k=2}^{5}a_k} = a_2 + a_3 + a_4 + a_5$ est égale aussi à la somme $\displaystyle{\sum_{i=2}^{5}a_i}$.
La variable $k$ ou $i$ est un compteur qui varie entre les entiers $2$ et $5$ (comme dans une boucle en informatique). On peut le noter avec la lettre ou le symbole que l'on veut. On dit que $k$ est un indice MUET.
2) Règles de manipulation des sommes.
Dans le théorème qui suit, on a fait partir les sommes à partir de $1$, mais le théorème est encore vrai lorsque les sommes partent d'un autre indice initial que $1$.
Soient $(a_k)_{1\leq k \leq n}$ et $(b_k)_{1\leq k \leq n}$ deux familles de nombres réels ou complexes. Soit $\lambda$ un réel ou un complexe. On a alors :
a) $\displaystyle{\sum_{k=1}^{n}(a_k+b_k) = \sum_{k=1}^{n}a_k + \sum_{k=1}^{n}b_k}$
b) $\displaystyle{\sum_{k=1}^{n}(\lambda a_k) = \lambda \sum_{k=1}^{n}a_k}$
(Le sens $\rightarrow$ s'appelle une factorisation; le sens $\leftarrow$ s'appelle un développement.)
3) Les sommes de référence à connaître :
a) Somme arithmétique
\[\begin{array}{ll}\forall n\in {\Bbb N}^*\\ \displaystyle{\sum_{k=1}^{n} k = \frac{n(n+1)}{2}}.\end{array}\]
b) Somme géométrique
\[\begin{array}{ll}\forall n\in {\Bbb N}^*,\\
\forall q \in {\Bbb C},\\
\displaystyle{\sum_{k=1}^{n} q^k =
\left\{\begin{array}{lll}
\frac{1-q^n}{1-q} & \mbox{ si } & q \neq 1\\
n+1 & \mbox{ si } & q=1\end{array}\right.}.\end{array}\]
c) Formule du binôme de Newton
\[\begin{array}{ll}\forall n\in {\Bbb N}^*,\\ \forall (a,b) \in {\Bbb C}^2,\\
\displaystyle{(a+b)^n = \sum_{k=0}^{n}
\left(\begin{array}{c}n \\
k\end{array}
\right)
a^kb^{n-k}}\end{array}\]
Remarque :
Dans la pratique, il est inutile de connaître d'autres sommes comme par exemple la formule plus générale (vue en 1ère S) qui donne la somme des termes d'une suite arithmétique. La plupart des autres sommes se calculent à l'aide de ces trois sommes de référence en utilisant des changements d'indices ou des manipulations de sommes.