On distingue la production :

  • Centralisée : Grandes centrales électriques (nucléaires, thermiques à combustible fossile, hydrauliques) qui produisent l’énergie nécessaire à des régions entières.
    Puissance : Centaines de MégaWatt (MW), GigaWatt (GW).

  • Locale : Petite production (éolienne, solaire, hydraulique) ou production individuelle (bâtiment ou maison) qui produisent l’énergie nécessaire à leurs besoins (autoconsommation).
    Puissance : KiloWatt (kW) en local jusqu’à la dizaine de MégaWatt (MW) en éolien et hydraulique.

Répartition de production en France continentale en 2020 (source RTE) :

67,1 % Nucléaire
13 % Hydraulique
12,4 % Éolien, Solaire, Bioénergies
7,5 % Thermique fossile (pétrole, charbon, gaz)

Seule l’énergie solaire est produite en courant continu et convertie en énergie alternative par onduleur.

Toutes les autres centrales produisent leur énergie directement en alternatif par rotation d’un « alternateur ».

Le réseau de transport et de distribution est triphasé (3 phases) alternatif sinusoïdal.

L’installation de panneaux solaires sur le toit des bâtiments est en plein développement grâce aux aides à l’installation mises en place par l’État et les collectivités territoriales (subventions, crédit d’impôts, rachat de l’électricité).