Les mots contraires ont un sens opposé. On les appelle aussi des antonymes.
Exemples :
- FORT est le contraire de FAIBLE.
- GRAND est le contraire de PETIT.
Certains mots ont un contraire formé à partir d'une syllabe (in, im, mal, dé) ajoutée au début du mot. On les appelle les préfixes.
On peut parfois associer plusieurs mots de sens contraire à un même mot. Il faut bien repérer le sens précis du mot dans la phrase pour pouvoir trouver le mot contraire le plus approprié.
Exemple :
On ne dit pas « mon jeune pantalon ».
On pourrait dire « mon pantalon récent » mais, par rapport au sens de la phrase, « mon nouveau pantalon » est le plus approprié.
