Les mots peuvent avoir des sens différents selon le contexte dans lequel on les emploie.

Le contexte c’est l’ensemble des mots et des phrases qui entourent ce mot.

Exemples :

  • La voiture s’est arrêtée devant un bar (un établissement où les gens se retrouvent pour boire un verre).
  • Ce midi nous avons mangé du bar (du poisson).

Le dictionnaire indique les différents sens d’un mot.

Aussi, connaître la signification des préfixes ou suffixes les plus courants peut aider à la compréhension d’un mot nouveau.

Par exemple :

Les préfixes

  • RE- exprime la répétition (refaire, rejouer),
  • DÉ-, DÉS-, IN-, IM-, MAL- expriment le contraire (déshydraté, invariable),
  • ANTI- signifie contre (antibrouillard, antidote),
  • PARA- indique l’action de protéger (parasol, paratonnerre),
  • PRÉ- veut dire avant (la préhistoire, préparer),
  • -BI veut dire deux (bicyclette),
  • TRI- veut dire trois (tricycle, triathlon),
  • CHRONO- exprime le temps (chronologie, chronomètre),
  • …

Les suffixes

  • -ETTE est souvent employé comme diminutif (une fillette, des bouclettes),
  • -EUR indique souvent le métier dérivé du verbe (chanteur, coiffeur),
  • …