Les synonymes
Les synonymes sont des mots qui ont à peu près le même sens.
Ils permettent d’éviter les répétitions ou d’être plus précis.
Pour remplacer un mot par un synonyme, il faut être attentif au contexte :
- un petit moment = un moment bref ;
- un petit chemin = un chemin étroit.
Il faut aussi tenir compte du registre de langue : chiper / voler / dérober ne s’emploient pas dans le même contexte.
Les antonymes
Les mots qui s’opposent par le sens sont appelés des mots contraires (ou antonymes).
Certains préfixes permettent de former le contraire d’un mot (défini, indéfini), ainsi, quelques fois ce sont des mots de la même famille.
Quand un mot a plusieurs sens, il y a souvent un contraire pour chaque sens.
Les homonymes
Les homonymes sont des mots dont la prononciation est identique, mais qui se distinguent par leur sens et souvent par leur orthographe.
Contrairement aux homophones grammaticaux, qui appartiennent à des catégories grammaticales différentes, les homonymes ont souvent la même nature.
C'est parce qu'ils se prononcent de la même manière que l'on risque de confondre les homonymes.
Ils n'ont pourtant pas le même sens, et ils ont presque toujours une orthographe différente.