Un besoin est une exigence ou une nécessité ressentie par une personne ou un groupe de personnes. Pour y répondre, l'homme conçoit des objets techniques.

Pour chaque objet technique, on distingue la fonction technique, la fonction d'usage, solution technique et les matériaux.

Besoins et fonctions techniques

▸ Distinguer un besoin d'une fonction technique

Le besoin est la raison pour laquelle un objet est utilisé, tandis que la fonction technique est l'action que l'objet effectue pour satisfaire ce besoin.

Répond à la question : Que doit faire l'objet ?

Par exemple : le besoin de communiquer à distance a conduit à la création du téléphone. La fonction technique du téléphone est de transformer la voix en signal électrique pour la transmettre et la reconvertir en son.

Prenons l'exemple d'un vélo : Le besoin auquel il répond est de se déplacer.

Les fonctions techniques qu'il assure sont :

Chacune des fonctions est assurée par une ou plusieurs parties spécifiques du vélo.

▸ La fonction d'usage d'un objet technique

Répond à la question : À quoi sert l'objet ?

C'est la raison pour laquelle on utilise un objet technique (cuire des aliments, rouler...).

Solutions techniques et matériaux

Une solution technique est la manière dont un objet est conçu pour réaliser une fonction technique. Les matériaux utilisés jouent un rôle crucial, car ils doivent être adaptés à la fonction que l'objet doit remplir.

▸ Associer les solutions techniques aux fonctions techniques

Répond à la question : Comment est fait l'objet pour remplir ses fonctions ?

Prenons l'exemple d'une paire de ciseaux : Sa fonction technique est de couper des matériaux, et pour cela, elle utilise une solution technique simple : deux lames métalliques fixées ensemble qui se croisent. Cette solution permet une découpe nette et précise.

▸ Identifier les matériaux utilisés

Répond à la question : En quoi est-il fabriqué ?

Le choix des matériaux dépend de plusieurs contraintes, les contraintes techniques (propriétés des matériaux), contraintes économiques (coût ou encore impact environnemental).

Par exemple, les ciseaux sont généralement en acier inoxydable pour que les lames soient durables, résistantes à la rouille et suffisamment tranchantes pour couper des matériaux variés. La poignée peut être en plastique pour assurer une prise en main confortable et légère.