Une famille de mots est un ensemble de mots qui sont regroupés car ils ont un radical identique (partie de chaque mot composée des mêmes lettres).
Exemple : grandeur, grand, grandir, agrandissement…
Ou un radical de même origine :
Exemple : air, aéronef, aérien….
Tous les mots d'une même famille expriment la même idée générale.
À partir d'un mot de base, on peut former beaucoup d'autres mots appelés mots dérivés. Soit en ajoutant :
- Un préfixe :
Exemple : AUTOmobile, TRIdent.
- Un suffixe :
Exemple : dentISTE, bordURE.
Il y a des familles nombreuses qui contiennent plusieurs :
- noms communs :
Exemple : terre, terroir, terrain, terrasse, terrassement…
- verbes :
Exemple : enterrer, atterrir, se terrer…
- adjectifs :
Exemple : terrestre, terrien, terreux…
Et d’autres familles sont plus confidentielles.
Exemple : poisson, poissonnier, poissonneux(se).
Attention, certains mots se ressemblent mais n’appartiennent pas à la même famille.
Ainsi, courage n’a rien avoir avec la famille de courir, coureur, course. Ils possèdent un radical proche mais ne se réfèrent pas à la même idée.
Pour comprendre le sens d'un mot inconnu, on peut s'aider du sens des mots de la même famille, mais aussi du sens des préfixes ou des suffixes.
