Certains groupes de mots ont pour fonction de compléter l'action décrite par le verbe. 

On les appelle les compléments du verbe ou compléments essentiels.

Le complément d’objet fait partie du groupe verbal. Il est lié au verbe et ne peut être ni déplacé, ni supprimé. 

Le complément d’objet peut être direct, COD.
Exemple : Le chat mange la souris. 

Le COD précise sur qui ou sur quoi porte l’action. Pour le repérer, on pose la question « Sujet + Verbe + qui (ou quoi) ? » (Le chat mange quoi ?). 

Remarque : Il n’y a pas de COD après un verbe d’état (être, paraître, sembler, demeurer, rester, devenir, avoir l’air…).

De plus, le, la, les, placés devant le verbe, sont des pronoms personnels COD.
Exemple : Il la regarde. Il regarde qui ? la, c’est-à-dire elle.

Le COD peut être : 

  • Un nom ou un groupe nominal :
    Exemple : Le lapin a mangé toute la salade.
  • Un pronom :
    Exemple : Il les appelle. 
  • Un infinitif :
    Exemple : Vous pouvez sortir. 

Le complément d’objet peut être indirect, COI.
Exemple : Il téléphone à sa mère. 

Le COI précise sur qui ou quoi porte l’action, mais il est toujours introduit par les prépositions à ou de.
Exemple : Étienne ressemble à son frère. Manon parle de moi.

Pour repérer le COI, on pose la question « Sujet + Verbe + à qui / à quoi / de qui / de quoi ? ».
Exemple : Étienne ressemble à qui ? Manon parle de qui ?

Le COI peut être :

  • Un nom propre :
    Exemple : Je parle à Léo.
  • Un groupe nominal :
    Exemple : Je téléphone à ma cousine. 
  • Un pronom :
    Exemple : Il pense à vous. 

  • Un infinitif :
    Exemple : Je rêve de partir.