En français, il existe trois niveaux de langage (on parle aussi parfois de registres de langue) :
- Le langage soutenu,
- Le langage courant
- Le langage familier.
La façon de s’exprimer varie :
- Avec la personne à qui l’on s’adresse (un copain ou un adulte).
- La situation dans laquelle on se trouve (la cour de récréation ou le cabinet du médecin).
- Si l’on s’exprime à l’oral ou à l’écrit.
Le langage soutenu utilise des mots compliqués et raffinés.
Le registre soutenu est employé dans une lettre officielle, dans des descriptions, des récits, des portraits ou lorsque l’on s’adresse à une personne à qui on accorde une grande importance.
Exemple : Le cambrioleur déroba la totalité de la recette.
Le langage courant s’emploie dans la vie de tous les jours avec sa famille ou des personnes que l’on ne connaît pas, à l’oral ou dans des écrits courants.
Exemple : Le voleur a pris tout l’argent.
Le langage familier est employé surtout à l’oral avec des copains, ou des proches. Le langage est relâché, avec des fautes, des gros-mots ou des vulgarités.
Exemple : Le voleur a piqué tout le blé !
