La méthode du coût cible émerge dans les années 1960 au Japon au sein de l’entreprise Toyota, notamment pour se diffuser ensuite aux États-Unis dans les années 1970.
Le constat est le suivant : le marché impose le prix de vente et les objectifs stratégiques imposent le profit cible. Le coût devient une contrainte, un objectif à atteindre.
La démarche du coût cible peut se décomposer en 5 étapes :
- Fixation du prix cible par une étude de marché.
- Fixation du profit cible, généralement selon le portefeuille de produits et la place dans le cycle de vie.
- Détermination du coût cible par soustraction.
- Détermination du coût actuel (par une méthode de coûts complets).
- Réduction de l'écart entre coût cible et coût estimé par un processus itératif d'amélioration continue. Il s'agit d'optimiser le couple valeur/coût en mettant en adéquation les fonctions générant de la valeur avec leur coût respectif.
