La ponctuation est un ensemble de signes visuels d'organisation et de présentation accompagnant le texte écrit et qui permettent de séparer les phrases les unes des autres, de les marquer (par une marque interrogative ou exclamative par exemple), ou encore de mettre en relief certaines de leurs parties. À l'écrit, les signes de ponctuation indiquent les montées, les descentes et les pauses de la voix.
De même, un signe de ponctuation remplacé par un autre peut changer le sens de la phrase du tout au tout.
La fonction sémantique de la ponctuation
Les signes de ponctuation servent à découper les phrases pour mettre en évidence les différentes unités qui les composent. La lecture d’un texte ponctué est facilitée par les différents signes assurant la clarté du message.
La fonction syntaxique de la ponctuation
La ponctuation sert aussi à délimiter les aspects syntaxiques des phrases : indiquer le début et la fin de la phrase graphique, détacher le complément de phrase placé au début de la phrase graphique, détacher différentes phrases dans une même phrase graphique, etc.
Il existe plusieurs signes de ponctuation :
- La majuscule en début de phrase
- Le point
- Le point d'exclamation
- Le point d'interrogation
- Les points de suspension
- Le point abréviatif
- La virgule
- Le point-virgule
- Le deux-points
- Les parenthèses
- Les crochets
- Les tirets
- La barre oblique
- Les marques du paragraphe
