Une échelle est un rapport de réduction ou d'agrandissement, sans déformation.

Échelle au 1/100 000e (LIRE : un cent millième) veut dire que 1 cm sur la carte représente 100 000 cm=1 000 m=1 km dans la réalité.

Exemple : Si on mesure 7,2 cm entre deux villes, cela signifie qu'elles sont distantes de 7,2 km.

Échelle 1/43e  veut dire que 1 cm représente 43 cm dans la réalité.

Exemple : Voici les dimensions d'une voiture Mégane-Renault à cette échelle.