Un mot a un ou plusieurs sens envisageables : il est polysémique lorsqu’il peut avoir plusieurs sens différents.
On appelle champ sémantique l'ensemble des sens possibles tels qu'on les trouve dans un dictionnaire.
Types de sens les plus fréquents :
Sens concret et sens abstrait
Le sens concret renvoie à un objet, à une chose matérielle. Le sens abstrait se réfère à une idée, une chose qu'on ne peut ni voir, ni toucher. Il ne désigne pas une chose, mais une caractéristique ou une qualité de celle-ci.
Sens propre et sens figuré
Le sens propre est le sens le plus courant d'un mot. Le sens figuré s'oppose au sens propre. Il donne au mot un sens imagé.
Sens faible et sens fort
Le sens faible renvoie à une valeur expressive moindre et le sens fort à une valeur expressive plus grande.
Sens mélioratif et sens péjoratif
La connotation est l'appréciation subjective que porte un mot. Si cette appréciation est positive, le sens du mot est mélioratif. Si elle est négative, le sens du mot est péjoratif.
Différents facteurs influençant le sens des mots :
- Le contexte
- La construction syntaxique
- Le déplacement de sens
