Les animaux et les végétaux sont des êtres vivants : ils naissent, se nourrissent, grandissent, se reproduisent et meurent. Ils dépendent les uns des autres pour vivre. Certains êtres vivants sont herbivores, cela veut dire qu'ils se nourrissent uniquement de végétaux. Ils peuvent aussi être carnivores, cela veut dire qu'ils se nourrissent uniquement d'autres animaux. Il existe aussi des êtres vivants qui sont omnivores, cela signifie qu'ils peuvent se nourrir de végétaux et d'animaux. La quasi totalité des végétaux ne se nourrit pas d'autres animaux ou végétaux (un cerisier ne mange pas d'herbe ou de steak !), ils ont seulement besoin d'eau et de lumière pour vivre et grandir.
Les êtres vivants sont donc reliés entre eux pour pouvoir vivre et se nourrir. Le végétal est mangé par un être vivant herbivore. L'être vivant herbivore est mangé par un être vivant carnivore ou omnivore. L'être vivant carnivore ou omnivore est mangé par un autre animal carnivore ou omnivore. On appelle cela une chaîne alimentaire.
Chaque être vivant est mangé par celui qui vient après dans la chaîne alimentaire. C'est comme si les êtres vivants étaient reliés entre eux par une chaîne. L'être vivant qui mange un autre est appelé un prédateur (par exemple le merle est le prédateur de l'escargot car il le mange). Le dernier être vivant d'une chaîne est un carnivore ou omnivore, personne ne le mange. On l'appelle le superprédateur (l'Homme est un superprédateur car aucun animal ne le mange).
Si un être vivant disparaît, ceux qui le mangent dans la chaîne vont également disparaître. Par exemple, si tous les végétaux disparaissent, tous les animaux et les insectes vont disparaître aussi car ils n'auront plus rien pour se nourrir.
