Infos-clés :
- Le timbre a été inventé par deux Britanniques, Rowland Hill et James Chalmers, dans le cadre d'une réforme postale ;
- Le premier timbre mis en circulation dans le pays présente sur sa face un portrait de la reine Victoria ;
- Le timbre révolutionne le fonctionnement de la distribution du courrier : c’est désormais celui qui envoie la lettre qui paie, contrairement à l’ancienne pratique qui faisait payer le destinataire ;
- Il existe une très grande variété de timbres : certaines illustrations sont communes comme la représentation de la Marianne en France, mais d’autres sont plus originales ;
- On appelle les collectionneurs de timbres les philatélistes.
Dates-clés :
- 1830 : l’idée d’un timbre émerge en Belgique ;
- 1840 : le premier timbre mis en circulation est finalement britannique ;
- 1845 : le premier timbre en couleur (blanc, rouge avec un pourtour bleu clair) est mis en circulation en Suisse ;
- 1849 : la France commence elle aussi à émettre des timbres.
Chiffres-clés :
- 20 centimes : prix du premier timbre en France qui représente la déesse de la moisson, Cérès ;
- 9,5 millions de dollars : prix du timbre le plus cher vendu en 2014 ;
- 135 milliards d’euros ont été générés par l’activité postale au sein de l’Union européenne en 2018.
Aller plus loin :
- À partir de janvier 2023, il ne sera plus possible d’acheter le timbre rouge qui était utilisé pour les lettres prioritaires ;
- La Poste justifie cette mesure par le coût énergétique important que causait la production de ces timbres ;
- Les lettres prioritaires seront alors envoyées par le site internet Laposte.fr : on parlera alors de e-lettre rouge.
