Employé seul, le participe passé fonctionne comme un adjectif qualificatif et s’accorde en genre et en nombre avec le nom auquel il se rapporte. Ex : Surprise par le mauvais temps, elle a couru se mettre à l’abri.

Employé avec l’auxiliaire être, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet du verbe. Ex : Le mois dernier, elles sont parties faire un tour du monde.

Employé avec l’auxiliaire avoir, le participe passé ne s’accorde jamais avec le sujet. Il s’accorde avec le COD si celui-ci est placé devant le verbe.

Il peut y avoir plusieurs cas de figure :

  • Le COD est un pronom personnel (le, lui, te, nous…).
    Ex : Il les a salués de loin.

  • Le COD est un pronom relatif (souvent que).
    Ex : Les fleurs que tu m’as offertes sont splendides. (Le pronom que a pour antécédent les fleurs, féminin pluriel).

  • Le COD est un groupe nominal introduit par quel dans une phrase exclamative ou interrogative.
    Ex : Quels mensonges a-t-il encore inventés ?