En grammaire, on distingue la forme affirmative et la forme négative.
La forme négative peut s’exprimer par l’emploi de deux marques de négation qui encadrent le verbe (ou son auxiliaire dans le cas des temps composés) : ne … pas, ne… plus, ne … rien, ne … jamais, ne … personne, ne … guère.
Dans le langage familier ou oral, le premier élément négatif est souvent omis, mais il constitue une faute de construction à l’écrit et dans la langue soutenue :
Ex. : J’en peux plus ! au lieu de Je n’en peux plus !
Dans le cas de la phrase complexe, la phrase est considérée comme négative si la négation porte sur le verbe de la proposition principale et non sur le verbe de la proposition subordonnée :
Ex. : Je ne pense pas qu’elle ira au cinéma. Phrase à la forme négative
≠ Je pense qu’elle n’ira pas au cinéma. Phrase à la forme affirmative
Attention : certaines constructions verbales, telles que craindre que, avoir peur que, à moins que, peuvent être suivies d’un adverbe ne, qui est appelé explétif, qui ne marque pas la négation (Ex. : Je crains qu’il ne parte).
