Le présent de l'indicatif a 4 valeurs :
- le présent de vérité générale exprime un fait qui, quelles que soient les circonstances, est toujours vrai. On le rencontre notamment dans les morales, les dictons et proverbes.
Exemple : La Terre tourne autour du Soleil. - le présent d'habitude.
Exemple : Je bois du café le matin. - le présent d’énonciation fait référence au moment où l’on parle. On le rencontre dans le récit au présent ou dans un passage au discours direct.
Exemple : Aujourd'hui, c'est mardi ! - le présent de narration se rencontre dans un récit au passé : il permet de créer un effet de surprise dans le texte, de mettre en valeur le fait exprimé.
Exemple : Son maître était en train de se noyer. Le chat botté se met alors à crier à l'aide.
Le futur simple permet d’exprimer :
- un fait dans l'avenir.
Exemple : Demain, nous irons nous promener. - un ordre ou un conseil.
Exemple : Tu feras ce que je te dis. - une formule, une promesse ou une sorte de prédiction.
Exemple : Je ferai comme tu voudras.
L'imparfait est utilisé :
- pour des descriptions et marque des actions d'arrière-plan.
Exemple : Le coucher de soleil était splendide.
ou des actions inachevées.
Exemple : La pluie tombait sans s'arrêter. - des actions répétées ou des habitudes.
Exemple : Elle se couchait à 23h tous les soirs.
Le passé simple marque :
- des actions de premier plan, c'est-à-dire des actions qui vont faire avancer l'histoire.
Exemple : Tout à coup, il se mit à pleurer. - des actions achevées.
Exemple : La guerre de Cent Ans dura cent dix ans. - des actions ponctuelles ou rapides.
Exemple : Elle prit une douche, s'habilla puis se maquilla et se coiffa.
Le conditionnel indique :
- des faits incertains.
Exemple : Ce garçon serait-il le frère d'Olivier ?
ou des faits imaginaires.
Exemple : J'aurais une grande maison et des tas de livres. - des souhaits ou des demandes polies.
Exemple : Je voudrais bien un autre café. - un futur dans le passé.
Exemple : Il pensait qu'elle ne serait pas parmi nous aujourd'hui.
Le subjonctif présent permet d'exprimer :
- un souhait ou un ordre.
Exemple : Mais qu'il se taise ! - une action incertaine.
Exemple : Je ne pense pas qu'elle soit faite pour ce travail ! - une action à venir.
Exemple : Avant que tu ne le fasses, pense bien aux conséquences.
Le subjonctif passé permet d'exprimer également une action incertaine voire un regret. Exemple : Je regrette que tu ne sois pas ici.
