Midi méditerranéen

Une chaîne de montagne qui sert de frontière :

La montagne pyrénéenne (les Albères) :

• Ligne de crête Ouest / Est : 500 à 1000 m d’altitude ;
• Une montagne boisée : forêt méditerranéenne parfois dégradée (maquis) ;
• Une chaîne de montagne qui sert de château d’eau : ruisseaux, sources (font).

Une frontière pas si naturelle :

• Frontière sur la ligne de crête : frontière dite « naturelle » ;
• Pas frontière linguistique ou culturelle : catalan parlé de part et d’autre ;
• Frontière récente (Traité des Pyrénées, 1659) : auparavant, Roussillon appartient à Catalogne, puis Aragon, puis Espagne.

Une frontière franchissable :

• Cols nombreux tout le long de la frontière ;
• Traversée par chemin de fer à partir de 1878 entre Cerbère et Port-Bou, mais différence d’écartement des rails entre France et Espagne ;
• Traversée par autoroute : le Perthus, loin de la côte ;
• Traversée par TGV depuis 2013 (ligne Perpignan – Figueras) : tunnel du Perthus.

Deux types de côte aux destins opposés :

La Côte Vermeille : une côte rocheuse anciennement occupée :

• Retombée de la chaîne des Albères dans la Méditerranée : côte rocheuse ;
• Développement de ports de pêche autour des sites abrités (criques, baies) : Cerbère, Banyuls, Port-Vendres, Collioure.

Une côte basse longtemps délaissée…

• Côte sableuse d’accumulation (courant le long du Golfe du Lion) ;
• Présence de lagunes en arrière du cordon de sable : marécages, insalubrité ;
• Pas d’agglomération ancienne sur la côte, villages en retrait : Argelès, Elne.

… devenue touristique :

• Aménagement de la côte sableuse durant années 1960, piloté par l’État (DATAR) : la plage devient attractive, tourisme de masse ;
• Annexes des villages pré-existants : St Cyprien Plage, Argelès Plage ;
• Bétonnage de la côte et forte concentration de campings ;
• Aménagement des graus pour en faire des ports de plaisance (Port Argelès).

Une côte rocheuse également dynamisée par le tourisme :

• Pas de plage, mais... ;
• Ports de plaisance et marinas à la place des ports de pêche ;
• Urbanisation à l’assaut des pentes.

Une région agricole en restructuration :

Un vignoble de qualité : Banyuls

• Terroir de schistes aménagé en terrasses ;
• Vin doux naturel (vin muté) et élevé en milieu oxydatif (goût de rancio) ;
• Production de qualité, vignoble qui reste très présent dans le paysage.

Un vignoble en difficulté : celui de la plaine

• Vignoble traditionnellement de masse : plaine humide, forts rendements ;
• Grandes exploitations, très grandes parcelles ;
• Production en recul ou en reconversion vers plus de qualité (AOC Côtes du Roussillon).

Une huerta méditerranéenne :

• Serres et vergers : production de fruits et légumes ;
• Aménagements pour l’irrigation ;
• Grignotage de l’espace agricole par la périurbanisation et activités touristiques : signe de crise.

Autre carte de littoral méditerranéen :

Sète / Cap d’Agde / Étang de Thau 1/25000 (2645 ET)

Un littoral à la structure complexe :

• Le cordon littoral ;
• Les points d’appui : rochers d’origine volcanique de Sète et Agde ;
• L’étang de Thau.

Un couloir de communication orienté NE/SW :

• Le canal du Rhône à Sète ;
• Le chemin de fer ;
• L’autoroute A9.

Une région de contrastes :

• Sète : Venise languedocienne, port industriel et Brassens ;
• Agde et Cap d’Agde : le tourisme balnéaire et port de plaisance ;
• Arrière-pays viticole en reconversion.