L’Arabie préislamique :
L’Arabie est une vaste péninsule désertique qui voit l’émergence de grandes villes dont la Mecque, Yathrib. Elle est habitée par des pasteurs nomades, les Bédouins, qui vivent en tribus qui se font la guerre. Les Bédouins sont polythéistes et pratiquent l’idolâtrie. Parmi leurs lieux de culte, le plus important est celui de la Mecque, la Kaaba. Cependant, la notion de l’existence d’un être supérieur semble assez bien repandue : il s’agit d’Allah.
Mouhamed, le prophète de l’islam :
La Mecque est non seulement une ville religieuse mais aussi un centre économique. Dans le groupe le plus représenté, les Quraïsh, dont l’une des branches représente les Banu Hashim, naît en 570 Mouhamed. Orphelin, il connaît une enfance difficile. Il devient caravanier et, dans les villes étapes, il rencontre les chrétiens et les juifs. A 25 ans, il épouse une riche veuve, Khadija, et devient marchand. En 610, il reçoit la révélation divine et commence sa prédication. L’hostilité de ses concitoyens le pousse à se réfugier à Yathrib qui devient alors Médine. Cette migration a lieu en 622, c’est l’hégire. A Médine, Mouhamed est à la fois prophète et chef politique. En 630, il revient en conquérant à la Mecque et détruit les idoles. Il soumet d’autres tribus arabes qui deviennent musulmans. A sa mort en 632, presque toute l’Arabie est islamisée.
