Âge médian de la population mondiale selon l'ONU :
La structure par âge de la population mondiale a tendance à évoluer et le nombre de personnes âgées (en pourcentage et en valeur absolue) ne cesse d’augmenter.
Un phénomène aux causes diverses
L’augmentation de la part des personnes âgées dans la population peut provenir de :
- La baisse rapide de la natalité durant la seconde phase de la transition entraînant la baisse de la part des jeunes : Chine, Taïwan, Corée, Singapour.
- L’allongement de l’espérance de vie pour les plus âgés grâce aux progrès de la médecine : Europe, Japon.
- L’arrivée de générations nombreuses (comme celle du baby boom d’après guerre) à un âge avancé : Europe, États-Unis.
- Les flux migratoires ôtant une partie de la population jeune des espaces d’émigration (Afrique, Asie, Amérique latine), ces flux pouvant freiner le vieillissement dans les espaces d’arrivée. Ou, à l’inverse, arrivée massive de personnes âgées dans une région (Sun Belt américaine, Côte d’Azur).
Ces différents facteurs peuvant, pour un même espace, se combiner de façon complexe.