Le "World Wide Web", plus communément appelé "Web" (littéralement la "toile") a été développé au CERN (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire) par le Britannique Sir Timothy John Berners-Lee et le Belge Robert Cailliau au début des années 90.
Pour faciliter les échanges d'information entre scientifiques Tim Berners-Lee met au point le système hypertexte.
Le système hypertexte permet, à partir d'un document, de consulter d'autres documents en cliquant sur des mots clés.
Ces mots "cliquables" sont appelés hyperliens.
Tim Berners-Lee développe aussi le premier navigateur web (logiciel permettant de lire des pages contenant des hypertextes).
C'est en 1993 avec l'arrivée du navigateur web "NCSA Mosaic" pour que le web commence à devenir populaire en dehors du monde de la recherche.
Le web est basé sur 3 notions essentielles :
- Le protocole HTTP (HyperText Transfert Protocol),
- Les URL (Uniform Resource Locator)
- Le langage de description HTML (HyperText Markup Language).
Attention à ne pas confondre "web" et "internet".
Internet interconnecte plusieurs réseaux.
Le web, s'appuie certes sur internet mais alors qu'internet est basé sur le protocole IP, le web combine les 3 technologies HTTP, URL et HTML.
Il est aussi à noter que sur internet d'autres fonctionnalités que le web sont à disposition.
On peut citer par exemple les emails (utilisant le protocole SMTP : Single Mail Transfert Protocol) ou bien les transferts de fichiers (utilisant le protocole FTP : File Transfert Protocol).