Il existe plusieurs façons d’identifier une entité :
- l’identifiant absolu
Il est constitué d'une ou de plusieurs propriétés de l’entité. Dans la représentation graphique, celles-ci sont soulignées.
L’identifiant est source de dépendance fonctionnelle envers les propriétés de l’entité.
- l’identifiant relatif
Il permet d’éviter les identifiants artificiels.
Ainsi, le numéro d’une chambre d’hôtel identifie bien de façon unique la chambre dans un hôtel.
Ce n’est plus le cas si on se place au niveau d’une ville, d’un office de tourisme ou d’une chaîne d’hôtel.
Le numéro de chambre identifie la chambre relativement à la référence de l’hôtel.
L’entité chambre n’a d’existence que par rapport à l’entité Hôtel : on parle aussi d’entité faible.
