Démographie et développement dans les espaces ruraux

Outre les densités, les trajectoires démographiques permettent de différencier les espaces ruraux à l’échelle mondiale.

Les destins divergents des campagnes des pays développés

Dans les pays développés, nous pouvons distinguer :

• Les campagnes qui se sont vidées du XIXe au milieu du XXe du fait de l’exode rural et de la révolution industrielle. Elles sont encore marquées par de faibles densités, une population vieillissante, une forte déprise agricole : Europe de l’Ouest, Japon, Est des États-Unis ou du Canada. Certaines se sont vidées également mais restent très agricoles grâce à des systèmes très productifs : Bassin parisien.
• Les campagnes qui connaissent actuellement le même phénomène de forte déprise : Europe centrale et de l’Est.

• Les campagnes périurbaines qui connaissent un solde migratoire positif, un rajeunissement de leur population et un fort dynamisme économique.

• Les campagnes qui ont toujours été faiblement peuplées (Australie, États-Unis), mais qui peuvent être performantes du point de vue agricole.

La diversité des campagnes des pays en développement et émergents

Dans les pays en développement, la trajectoire démographique des campagnes reflète l’importance relative du solde naturel et du solde migratoire :

• Les campagnes les plus fragiles (politiquement ou économiquement) se vident et nourrissent la croissance des villes : Mauritanie.
• Les régions qui nourrissent un exode rural important mais restent densément peuplées car l’accroissement naturel est important : Afrique de l’Ouest.
• Les régions de plus en plus densément peuplées, l’exode rural étant inférieur à l’accroissement naturel : Inde du Nord, Afrique des Grands Lacs.
• Les campagnes asiatiques et africaines proches des grandes villes qui voient leurs densités augmenter et leurs systèmes agricoles s’intensifier pour répondre aux besoins urbains.

En moyenne, plus un pays est rural, plus la natalité y est élevée :

Dans certains pays, des fronts pionniers spontanés ou organisés par les États ont pour conséquence le peuplement d’espaces jusqu’ici vides ou presque :

• Transmigration indonésienne depuis Java vers les îles périphériques (Sulawesi, Kalimantan, Irian Jaya).
• Peuplement de l’Amazonie par des paysans venus du Nordeste ou du Sudeste brésilien. Mise en valeur de l’Amazonie péruvienne ou bolivienne par les populations venues de l’Altiplano.
• Mise en valeur agricole et stratégique du Xinjiang et du Tibet par l’État chinois.
• Le choc est rude pour les populations locales et leurs techniques de mise en valeur de l’espace.