La radioactivité correspond au phénomène par lequel des noyaux atomiques instables se désintègrent spontanément. On distingue 3 types de radioactivité sekin si la désintégration s’accompagne de l’émission d’une particule α, β ou β+.

1.    Radioactivité α

La radioactivité α correspond à l’émission d’un noyau d’hélium (aussi appelé particule α) :
AZXA4Z2Y+42He

2.    Radioactivité β

La radioactivité β concerne les atomes présentant un excès de neutrons.
Dans le noyau, on observe la transformation d’un neutron en proton.
Cette radioactivité s’accompagne de l’émission d’un électron (aussi appelé particule β) :
AZXAZ+1Y+01e

3.    Radioactivité β+


La radioactivité β+ concerne les atomes présentant un excès de protons.
Dans le noyau, on observe la transformation d’un proton en neutron.
Cette radioactivité s’accompagne de l’émission d’un positron (aussi appelé particule β+) :
AZXAZ1Y+01e