La céramique est le type de vestige archéologique le plus abondant. Elle se casse facilement mais là où les métaux ont généralement été réutilisés, la céramique, elle, n’est pas recyclable. La plupart du temps, on retrouve de simples tessons. Malgré cela, l’existence de séries typologiques permet de reconstituer le vase entier, d'en déterminer la forme, la production et ainsi de dater le tesson.
Les plus beaux vases qui ornent les vitrines des musées ne viennent pas de Grèce proprement dite, mais de tombes étrusques. Les princes étrusques ont été de grands consommateurs de céramique grecque aux époques archaïque et classique. Pillées depuis le XVIIIe siècle, leurs tombes ont livré une grande quantité de vases grecs.
En Grèce antique la vaisselle est essentiellement destinée au soin du corps et au service du vin. La consommation du vin, lors du symposion, est un acte collectif qui est au cœur même de l’organisation politique de la cité et de la définition du statut de citoyen.
